新加坡預算出手闊綽 民粹福利政策勢延長？

新加坡上月下旬發表了新一輪的財政預算案，主力打造一個包容社會，並且重組經濟、提升技能及生產力，配合國家長遠發展。雖然新國政府未如去年選戰前席大灑金錢收買人心，然而透過現金、永久補貼資助等積極進行扶貧措施，減輕貧窮人口的經濟負擔，顯然是政府汲取教訓，以圖挽回執政人民行動黨去年大選中的劣勢。不過，政策亦蘊含不少為人垢病之處，反對黨更斥責政府鼓吹民粹主義，慷納稅人之慨，輕視國家長遠發展，與副總理兼財長尚達曼的口號正正背道而馳。

去年選舉，執政黨流失了許多票源，無論是總理一職、抑或是僅含象徵意義的總統一職，人民行動黨都無法以強勢姿態贏得選舉。新加坡發展步伐急速，人民行動黨更成功將這塊彈丸之地打造成亞洲的金融樞紐。然而，國家發展同時卻忽視了星洲基層面對的窘境：貧富懸殊日益加劇。另一方面，外勞問題亦成為了群眾壓力來源：國內三分一的勞動階級都是外地勞工，尤其以製造業和服務業為甚，搶去許多低收入人士的飯碗。庫房水浸，政府卻始終無意解決，終於群眾將不滿反映在選票上，人民行動黨更要賠上前外長楊榮文的議席，而前資政李光耀與吳作棟亦宣佈引退。

以上背景運作下，政府推出預算案前都以這些「過票人士」作為對象，希望扭轉敗局，延續人民行動黨的光輝歲月。針對消費稅，政府推出長久性的補貼措施，按年齡及收入狀況作出資助。簡而言之，年紀愈大或者入息愈少的，都可獲得愈多資助補額。政府更撥出三十六億坡元成立基金，為未來五年的補助注資，以示政府改善貧窮的誠意。同一時間，政府亦針對老弱人士提供更多受聘及醫療資助，既增加年長員工的稅務優惠，亦為有需要人士支付醫療費用。就外地勞工問題，政府將會減少發放外勞的工作證，更聲稱國內空間有限，甚至考慮增收外籍勞工稅項。顯見這些政策旨在回應民間怨言。

不過，預算案中最惹來非議的竟然是政府的交通措施。根據預算案文件，新加坡政府將會動用十一億坡元成立巴士基金，提高巴士的乘載量，減少乘客候車時間，最終改善交通擠塞的問題。反對聲音卻不滿政府動用公帑資助私營巴士公司，而且資助金額如斯龐大，加上成效存疑，難免令人質疑政府有偏袒財團之嫌。另外，政府雖然有措施紓緩國內貧富問題，作為改善生產力的理據，但顯然政府暫時未有實施配套帶領國家轉型，協助中小企的政策上似乎以協助年長人士獲聘為主調，對整體生產力未必有明顯幫助。縱觀而言，新預算暫時仍以政治盤算為先，收買人心為實，民粹味道濃烈，暗示政府未能全力推進國家發展。

自古至今，民粹福利政策向來都由弱勢政府推行，似當年泰國他信上臺，以攻心為上，甚至挑戰國家尊崇備至的泰國王室，最終撕裂社會，分裂心態至今尚存。當然，新加坡發展已久，不會發生泰國城市鄉村對立的局面，而且人民行動黨有固定票源，待民眾平復反對政府心情，政府強調國家的核心價值，無礙延續執政，屆時政府便可重返軌道，重新發展有利國家生產力的政策。香港政府準備換屆，有評論推測兩位建制派候選人打算推行民粹政策穩定民心，與新加坡現狀相近，背景卻不大相同。不過新加坡國民在這方面較我們幸福，至少他們可以投票選擇政府，我們卻連票也沒有。