奧巴馬訪非志在收復失地

美國總統奧巴馬正式展開一星期的非洲訪問行程，分別與塞內加爾、坦桑尼亞、南非三國領導人會面。奧巴馬自從2009年出任總統以來，對撒哈拉以南的國家關注有限。上屆總統任期中，更只曾出訪過加納，而且訪問時間更只有22小時，較一般訪問短暫，可見非洲當時不屬於白宮外交考慮因素。如今奧巴馬一連八日訪問三國，碰巧中國國家主席習近平首次外訪亦包括南非及坦國，不禁讓外界懷疑華府會否改變外交方向，加強關注非洲事務─特別是撒哈拉以南一帶─藉此制約北京。


不過，如果將這次訪問理解成「擴充美國勢力」，似乎以「收復失地」更加貼切目前狀況。首先，奧巴馬身為美國首位黑人總統，非洲國家自然對他期望甚殷，然而過去四年白宮低調處理雙方關係，卻出乎大家意料之外： 第一，奧巴馬與非洲有血緣羈絆，其父是生長於肯雅的盧歐族人，在擔任總統前多次到訪肯雅尋根，讓外間認為奧巴馬會更關注「同胞」狀況； 第二，奧巴馬在2009年訪問加納時候，表示美國與非洲國家應該以互相尊重作為兩國關係的基礎，突出非洲對全球社會的重要性，讓當地不少國家對奧巴馬政府抱有極大幻想； 第三，前總統克林頓及喬治布殊在任期間對非洲投放極多資源。前者打破慣例，成為第一位在任內多次訪問非洲的美國總統，更通過《非洲發展與機會法案》，允許部份非洲產品可以免稅出口，現時更有35個非洲國家、6000項貨品從中獲得優惠；後者則成立援助機構「千年挑戰公司」向有需要國家提供援助，致力打擊當地愛滋病散播問題，同時協助蘇丹及利比利亞內戰達成停火協議，更在離任後積極到非洲推舉當地健康意識。這些先例自然讓外間對奧巴馬產生一定期望。


其次，美國這次訪問專門挑選當地較為民主及穩定的國家為主：塞內加爾政府相對開放，至於坦桑尼亞在布殊年代一直都有接受白宮援助，而南非更是揉合了經濟發展與民主制度的國家，在非盟裡有一定影響力。再者，美國過去一直都有總統訪問以上國家，因此外交人員挑選這些國家作為外訪對象，其實做法相當合理。至於抗衡中國的說法，當中可能亦有盤算，但只怕算不上是主因。


事實上，白宮四年外交政策作風現實，優先處理國家安全與經濟復甦，阿富汗、中東及亞太區成為焦點重心；相反，美國與非洲關係似乎愈來愈落後於後者與中國、巴西、土耳其的經濟合作，其中中國在非洲的貿易總額更在過去十年間翻了十倍。奧巴馬面對新興國家在非洲的政治經濟實力日漸膨脹，似乎終於發現美國的影響力相對萎縮，才逼於盡快執行訪問任務收復失地。

奧巴馬政府患上「小布殊後遺症」？

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白宮近月來面對的醜聞連綿不絕，先後有報導發現利比亞班加西使館遇襲內情文件遭到刪改、國稅局被揭刻意刁難國內保守派團體的免稅身份、司法部未獲許可便扣查美聯社員工的通話紀錄等等，一波接著一波湧現，反映白宮以反恐、國安等名義扼緊公民權益，導致出現一種濫用權力的趨勢。美國的民權狀況在奧巴馬任內受到多方面挑戰。

日前英國《衛報》揭發奧巴馬政府原來一直秘密蒐集電訊公司客戶國內外的通話紀錄，而且機制完全缺乏透明度，奧巴馬政府聲望必定受挫。首先，授權白宮透過聯邦調查局(FBI)監控電話用戶的美國境外情報監督法院，以閉門方式審批監視活動；再加上授權內容並無限制聯調局的監控對象，意即涉事公司Verizon的所有用戶都有機會成為目標。即使Verizon毋須向聯調局提供通話內容，但單憑通話對象、時間、長度等都可能觸犯美國憲法第四修正案針對「無理搜查和查封」及「沒有合理事實依據」的限制。

在法律立場上，白宮堅持有關行為符合法律，特別是有關美國《愛國法》擴大政府搜查權力及有效範圍，兼且毋須事先得到對象認同。不過，前總統布殊藉推行《愛國法》打擊國內恐怖主義加強執法者權力，做法惹來非議，不但受到民權份子唾罵，聯邦法院早前更宣佈部份條文違憲。更諷刺的，是奧巴馬任參議員時候曾經大力批評《愛國法》，然而今日居然靠這道法令過關，一定做成政治壓力。政治評論網Politico更有文章狠批奧巴馬政府儼如布殊政府的第四任期，完全漠視公民權利。

美國政治向來都有一個魔咒，就是連任總統的「蜜月期」一般較第一任期短，政治醜聞亦會接二連三浮現。雖然總統解決了連任包袱，免除選票束縛，理應可以在第二任期內大展拳腳；但國會中期選舉畢竟是另一個政治挑戰，萬一這些醜聞處理失當，輕則成為跛腳鴨政府，總統大可提早退休；重則做了下任同黨總統候選人的絆腳石，使黨友失去參眾議院多數黨席位，變成千古罪人。

奧巴馬連任不足半年，便面對如此眾多批評，極多數更是源自民權份子這些民主黨的傳統票源。部份民主黨人為保明年選舉議席，已經選擇加入批評行列。這個趨勢對矢志強勢回歸的共和黨而言本應是好事，然而過去共和黨人普遍支持《愛國法》，對其侵犯民權的效果隻眼開隻眼閉，預料他們亦不敢在事件上大做文章，免得民意反彈。反正假若美國傳統魔咒屬實，不利奧巴馬的消息勢必源源不絕，共和黨眾不需為此而憂心。