「中國威脅論」化解美越宿怨？

越南國家主席張晉創近日訪問華盛頓，與美國總統奧巴馬會晤期間宣佈建立「全面夥伴關係」作為合作框架，對兩國戰略、經濟發展悠關重要。美越關係升級，相信讓中國部份鷹派人物加深美國「重返亞太」、「圍堵中國」的焦慮，在軍事戰略上作出更強硬姿態，可能本末倒置，反而挑起東南亞的局勢不穩。

張晉創這次訪問目的引起傳媒注意，原因是過去越南元首甚少主動訪問美國。自從美越關係在1995年正常化以後，只有前國家主席阮明哲曾經出訪美國。因此，外間普遍預料張氏此行意義重大，有可能借經濟合作為名，建立戰略合作關係為實。

這種帶有陰謀論味道的推論，確實並非空穴來風。近月來，中國、越南就南海的主權爭議雖然有平息的跡象，不過情況不等於問題已經擱置，雙方仍然會為漁船越界驅逐漁民等執法問題喋喋不休。張晉創更在會晤中向奧巴馬抗議中國在南海的挑釁行為，反映主權爭議對會談的重要性。

另一方面，越南與中國近年來同樣積極擴充軍備，雙方十年間的軍費各自增加超過一倍。當中國解放軍積極擴充航空母艦及潛艇數量的時候，越南亦分別從俄羅斯、印度、加拿大等地購入先進軍備。加上美國盟友菲律賓周三發動全球反華示威，有謠言傳出獲得越南支持，兩者勢要在外交政策上留難中國政府，更讓中國憂心美越全面夥伴關係具針對性。
然而，越南美國之間的共同興趣不只中國。假如將所有外交合作都視為美國「圍堵中國」的工具，難免把國際關係看得太過簡單。

越南近年經濟發展碰壁，急需美國開放市場，才可保持高速增長穩定民心。上月越南國會對國家領導人投信任票，越共第三號人物、負責經濟政策的國家總理阮晉勇民望低迷，「低信任」的得票比例接近三分一，反映越南社會對經濟狀況不滿。張晉創此行正希望催促奧巴馬盡快落實「跨太平洋伙伴關係協議」（Trans-Pacific Partnership），讓越南可以加強出口。況且，美國是越南第二大出口目的地，河內與華府建立更緊密關係，保持國家經濟增長，對越共合法性絕對有益。

另外，美國越南在人權立場上態度南轅北轍，無論是貪污、個人自由、政治犯以及居於美國的越南裔人士，都成為美國朝野政黨的攻擊理由。況且，鑒於美越八年戰爭的心理陰影仍然存在，兩國如要建立美日、美韓一樣的同盟關係，相信不會在這幾年內發生。

伊朗大選成溫和派絕地反擊機會？

伊朗將於本週進行總統選舉，近日不斷傳出候選人落馬消息。由憲法監護委員會於五月通過參選名單開始，已有三名重量級人馬被篩選，剩下八人角逐。過去兩日，再有二人被勸退，僅餘六人爭奪總統寶座。


從意識形態角度歸納，現時的候選人當中只有一人屬於溫和派陣型，四人來自保守陣營，一名獨立候選人。假如屬於溫和派的魯哈尼（Hassan Rohani）能夠堅持到周日，按目前以一敵五的局面，有利他集中選票，很大機會可以支撐到第二輪選舉。自從2009年大選，改革派候選人穆沙維落敗，指責現總統艾哈邁迪內賈德選舉舞弊的「綠色運動」面臨種種打壓，運動領導人至今仍遭到軟禁，元氣未曾恢復。外間正在關注溫和派以及改革派支持者可否把握機會，重整旗鼓。


魯哈尼在這次選舉中具有幾個優勢：第一、他是唯一一個以教士身份的候選人，而且他對伊斯蘭革命及最高領袖哈梅內伊一向表示尊重，可以獲取中間派人士及溫和派教士支持；第二、他與改革派人脈關係不錯，提倡保障公民權利，日前更獲得改革派領軍人物、前總統拉夫桑賈尼高調支持，加上如今改革派別無選擇，只可以支持魯哈尼。


第三、他與今屆政府無直接關係，可以對艾氏的經濟政策大加鞭撻。艾哈邁迪內賈德任內實行民粹政策，即使面對西方制栽，仍然大灑金錢提供福利，通脹率更高達百分之三十二，失業率卻仍占百分之十三，導致經濟發展停滯不前。這次選舉中，保守派候選人似乎仍未汲取教訓，在經濟政策上仍然傾向以「派錢」作招徠，或者推動私有化加劇貧富差距，相信會失去不少城市選票。由於魯哈尼曾經擔任首席核談判代表，其溫和立場獲得英美接受，有利爭取西方國家取消制裁，因此較受年輕選民支持。


然而，溫和派回朝的最大隱憂，就是哈梅內伊的個人喜好。雖然伊朗自稱為「中東最民主的國家」，擁有一套較完善的選舉制度，國會及總統由普選產生等等；不過，選舉結果需要得到最高領袖認可，所以倘若魯哈尼不合哈梅內伊脾胃，最高領袖擁有權力否決選舉結果。另外，最高領袖隨時可以修改總統權力，將總統完全邊緣化，前總統拉夫桑賈尼、甚至現任總統艾哈邁迪內賈德，都因為一度開罪哈梅內伊而遭到「懲罰」，權力大不如前。最高領袖擁有至高無上的權力，甚至有機會凌駕選民認受，這就是「伊朗式民主」的一大特色。

四面楚歌：奧巴馬第二任期 經濟危機四伏

美國總統奧巴馬去年成功爭取連任，再無任何競選策略的牽掛，外間普遍期望他能在新任期內發揮超越黨派鬥爭的政治風範，將美國從持續近五年的政治經濟深淵中出拯救出來。但是，無論從上週千鈞一髮躲開的「財政懸崖」，又或者是擾攘多時的內閣人選，都預兆奧巴馬的第二任期比第一任期還要驚險。稍一不慎，民主黨隨時在兩年後國會選舉輸掉參議院多數黨地位，白宮變成夕陽跛腳鴨政府。

所謂避開「財政懸崖」，其實只是將削赤問題延遲處理。總之，大規模的削支與加稅議案將會在兩個月後跟提高美國債務上限一事共同斟酌，屆時共和黨大可利用眾議院多數黨的有利位置向民主黨討價還價，奧巴馬意圖大增富人稅率的計劃更容易泡湯。

另外，奧巴馬的財經團隊將會重新「執位」，現任財相蓋特納有極大機會離任，甚有可能由現任白宮幕僚長傑克‧盧（Jacob Lew）接任職務。傑克‧盧曾經掌管白宮預算辦公室，是削減開支的能手，擔任白宮幕僚長期間得與不少共和黨人周旋，擁有熟練的政治手腕，料有能力擔任財長一職。

不過，按《紐約時報》一篇報導描寫，傑克‧盧為人太注重原則細節，不但會捍衛立場，更會擺出一副毫無妥協餘地的姿態。兩年前，路與眾議院院長博納談判滅赤計劃的細節之時，雙方鬧得不歡而散，奧巴馬當時提倡的跨黨派式「大妥協」因而觸礁。所以，即使傑克‧盧能獲得奧巴馬提名，他首要面對的第一道難關，將會是一眾共和黨的國會議員。

從近月奧巴馬的閣員名單，包括有意競逐國務卿的賴斯、防長人選哈格爾等人備受保守派人士窮追猛打的表現，大概可預測傑克‧盧的下場。即使通過人選的權力落在民主黨佔多數的參議院手上，反對派的影響力始終能夠左右政府的支持率。

除了蓋特納以外，奧巴馬還得承受聯儲局主席伯南克明年辭任招致的衝擊。事實上，聯儲局已對市場發出信號，逐步在年底前結束量化寬鬆政策的無限「印鈔」政策。一來，這樣可能會提早終結貨幣政策刺激經濟的效用，無助生產力復甦；二來，「後伯南克時代」的聯儲局主席是「通脹鴿派」還是「鷹派」，仍是未知數，難料會否獲得參議員歡心。

縱然解決以上的政經問題，也只不過是奧巴馬第二任期的開端，而已。

拉美地區財富不均成因不一

聯合國人居署（UN-Habitat）在21日發表《拉丁美洲與加勒比海城市發展報告》，提及拉美地區城市化步伐急速，有近八成人口居住城市，相比起亞洲地區（50%）與非洲（約40%），拉美城鎮化規模實在驚人。不過，數據顯示拉美地區最富有的兩成人口收入平均較最貧困的兩成人口高二十倍，貧富懸殊問題叫人咋舌。這與拉美多個左翼政府呼籲的「公平」「均等」口號有相違背之嫌。

以較簡單的三分法來分析，整個拉美地區無論是政治或者經濟發展政策都可以看成一)以墨西哥為首的新自由主義體，二)以委內瑞拉等著重實踐「廿一世紀社會主義」的國家主導型經濟，三)巴西代表的務實型經濟體。

墨西哥等中美洲國家，過去十年由右翼集團壟斷政局，保守的經濟立場自然鼓勵它向美國靠攏，當中薩爾瓦多更任由美元取替成為法定貨幣。問題是，這些偏袒北美發達國家的經濟政策到底是否對國家整體經濟有利呢？現實似乎是答「否」的，畢竟薩爾瓦多、尼加拉瓜的貪腐及貧富不均現象仍然「首屈一指」，而危地馬拉則受內戰弄得遍地頹桓敗瓦，根本無力復興經濟。

在委內瑞拉，強人查韋斯一味進行國有化，龐大的社會福利網絡及公務員系統單靠石油出口支撐著，國家收入來源相當狹窄兼傾斜。而且查韋斯推崇民粹主義，基本上與國內的中產或知識份子已經劃分界線，再積極的經濟政策不能換來經濟菁英支持，當然成效不彰。另一更嚴重的問題，便是外資企業對「廿一世紀社會主義」國家制度不信任，尤其這些國家政治不穩定，政變奪權常在過去二十年不停上畫。假如強行推出社會福利改革更有可能剝奪國民經濟生產力，造成五、六十年代中國的大飢荒。

以上三種經濟體系中，只有巴西一類務實型的經濟體系較為成熟的。即使巴西與委內瑞拉等政府同樣傾向左翼，鼓勵提高工人福利、兩性平等、社會均富的社會主義思想，不過在實踐上卻有甚大差異：例如巴西代表工人黨的前總統盧拉積極鼓勵市場改革，推行勞工福利配套，為市場提供調節空間，且讓部份勞工階層富起來，經濟利益得到保障。

不過，巴西在發展國家整體經濟同時，卻忽略了國內基建與城市發展。例如巴西經濟起飛，不過國內城鄉居住環境仍然有一定差距，鄉村地帶成為國內黑幫販毒溫床。同一時間，巴西經濟與國外政經環境走得愈近，便愈容易受到外部環境衝擊。

巴西將會成為下屆奧運及世界杯的主辦國，總統羅賽芙應該把握機會大幅投資國內基建以及國內治安環境，為國內經濟打造根基，造好準備迎接往後國際金融的波動環境。假如巴西的發展方式能夠繼續打擊國內貧窮問題，亦不失為鄰國發展的一個參考。

「三星模式」與南韓經濟崛起

三星集團前會長 李健熙

韓國報業巨擘《朝鮮日報》上周發出社論，斥責該國企業集團的三星集團優越性凌駕「法律之上」，儼如享有治外法權。三星集團不但被指縱容旗下手機銷售手法違規，而且涉嫌提交虛假資料，四處阻撓政府委員會進行調查，顯然視法律如無物。南韓雖然早於上世紀末實行民主制度，然而「三星模式」背後的政商勾結問題嚴重，癥結在於國家的財閥勢力已經到達尾大不掉的境地。

1961年朴正熙發動政變奪權，其時南韓經濟疲弱不堪，甚至比北韓共產主義領導下的經濟更差。反共立場鮮明的朴氏上臺後，倡議「指導性資本主義」，大搞經濟開發計劃，並參照日本經濟起飛的發展方向，透過威逼利誘，要脅財閥合作。起初政府仍然處於強勢地位，企業生產量必須達到指定目標，否則不能獲取政府低息借貸。不過稍後美軍宣佈大幅撤出朝鮮半島，朴正熙受制於安全考慮，急須武裝自己軍備，唯有向國內的財閥集團傾斜，實施優惠稅項，扶植市場壟斷，優先處理鋼鐵、造船、電子產品等重、化工業項目，逐漸形成一種「相互依賴」或「相互綁架」的局面。

八十年代，政府更要配合全國邁向「新自由主義」的私有化趨勢，推動金融業自由化，促使財閥收購金融機構及證券公司，方便更多資金流入，甚至發展跨業經營。在亞洲金融風暴前夕，五大財團各涉足多達三十幾種行業。基本上，三星、現代這些大企業已經操控整個韓國經濟命脈。

這種政經氣氛鼓勵許多富商躍躍欲試，包括以零售乾貨起家的三星集團。三星首任會長李秉喆早在三十年代已經成立三星商會，主要出口韓國貨物到中國，後來業務擴張至保險業務、傳媒行業等等。直到政府出動傾斜政策，集團才開始染指電子、造船及化工業，為今日人所共知的「三星共和國」踏出第一步。財閥集團財雄勢大，貧富不均愈來愈明顯，加上傳媒頻頻爆出政治人物與某某巨賈富商勾結，成為民間向威權政府施壓的最佳武器。八十年代末期，南韓要求政治問責的聲音越來越強烈，逼使青瓦臺進行改革，壓抑財團。

不過政治改革衍生了政黨的出現，就連當權派都得組織政黨，面對群眾。這樣再次為財閥製造喘息空間，甚至動用政治獻金作為籌碼，聲言絕不支持反財閥政黨，可見財閥的能耐已經遠超政府所及，甚至反轉槍頭，操控政府。

金融風暴後，立場左傾的金大中政府與國際貨幣基金達成協議，降低財閥過度影響經濟的能力並且加緊監控「官商勾結」。三星集團前會長李健熙曾多次被指控向政治人物提供非法獲利行賄，換取政府包庇逃稅，最終逼使李健熙辭去會長一職。這些問題或者在左翼政府上場的時候得以正視，然而迄自李明博上場，宣揚「CEO治國」特赦多位違規的企業領導層，罰錢了事，甚有「回到過去」的味道。如今「三星模式」的網絡實在太廣泛，再者「人情債」源來有自，社會上受過財團欣惠的人太多，而且他們早已散佈到政商界各階層，勾結問題只怕難以霎時間杜絕。

新加坡預算出手闊綽 民粹福利政策勢延長？

新加坡上月下旬發表了新一輪的財政預算案，主力打造一個包容社會，並且重組經濟、提升技能及生產力，配合國家長遠發展。雖然新國政府未如去年選戰前席大灑金錢收買人心，然而透過現金、永久補貼資助等積極進行扶貧措施，減輕貧窮人口的經濟負擔，顯然是政府汲取教訓，以圖挽回執政人民行動黨去年大選中的劣勢。不過，政策亦蘊含不少為人垢病之處，反對黨更斥責政府鼓吹民粹主義，慷納稅人之慨，輕視國家長遠發展，與副總理兼財長尚達曼的口號正正背道而馳。

去年選舉，執政黨流失了許多票源，無論是總理一職、抑或是僅含象徵意義的總統一職，人民行動黨都無法以強勢姿態贏得選舉。新加坡發展步伐急速，人民行動黨更成功將這塊彈丸之地打造成亞洲的金融樞紐。然而，國家發展同時卻忽視了星洲基層面對的窘境：貧富懸殊日益加劇。另一方面，外勞問題亦成為了群眾壓力來源：國內三分一的勞動階級都是外地勞工，尤其以製造業和服務業為甚，搶去許多低收入人士的飯碗。庫房水浸，政府卻始終無意解決，終於群眾將不滿反映在選票上，人民行動黨更要賠上前外長楊榮文的議席，而前資政李光耀與吳作棟亦宣佈引退。

以上背景運作下，政府推出預算案前都以這些「過票人士」作為對象，希望扭轉敗局，延續人民行動黨的光輝歲月。針對消費稅，政府推出長久性的補貼措施，按年齡及收入狀況作出資助。簡而言之，年紀愈大或者入息愈少的，都可獲得愈多資助補額。政府更撥出三十六億坡元成立基金，為未來五年的補助注資，以示政府改善貧窮的誠意。同一時間，政府亦針對老弱人士提供更多受聘及醫療資助，既增加年長員工的稅務優惠，亦為有需要人士支付醫療費用。就外地勞工問題，政府將會減少發放外勞的工作證，更聲稱國內空間有限，甚至考慮增收外籍勞工稅項。顯見這些政策旨在回應民間怨言。

不過，預算案中最惹來非議的竟然是政府的交通措施。根據預算案文件，新加坡政府將會動用十一億坡元成立巴士基金，提高巴士的乘載量，減少乘客候車時間，最終改善交通擠塞的問題。反對聲音卻不滿政府動用公帑資助私營巴士公司，而且資助金額如斯龐大，加上成效存疑，難免令人質疑政府有偏袒財團之嫌。另外，政府雖然有措施紓緩國內貧富問題，作為改善生產力的理據，但顯然政府暫時未有實施配套帶領國家轉型，協助中小企的政策上似乎以協助年長人士獲聘為主調，對整體生產力未必有明顯幫助。縱觀而言，新預算暫時仍以政治盤算為先，收買人心為實，民粹味道濃烈，暗示政府未能全力推進國家發展。

自古至今，民粹福利政策向來都由弱勢政府推行，似當年泰國他信上臺，以攻心為上，甚至挑戰國家尊崇備至的泰國王室，最終撕裂社會，分裂心態至今尚存。當然，新加坡發展已久，不會發生泰國城市鄉村對立的局面，而且人民行動黨有固定票源，待民眾平復反對政府心情，政府強調國家的核心價值，無礙延續執政，屆時政府便可重返軌道，重新發展有利國家生產力的政策。香港政府準備換屆，有評論推測兩位建制派候選人打算推行民粹政策穩定民心，與新加坡現狀相近，背景卻不大相同。不過新加坡國民在這方面較我們幸福，至少他們可以投票選擇政府，我們卻連票也沒有。