泰王與泰國民主化：魚與熊掌？

各位準備前往泰國渡過甜蜜聖誕的朋友請留意：假如你曾經在網上公開批評或羞辱泰國王室，那麼你們這趟旅行必須小心。一名生於泰國的美籍汽車商人曾經在網上張貼了一份被泰國當局禁止刊登的文件，並將其翻譯成泰文。由於文件牽涉大量與泰王普密蓬(King Bhumibol Adulyadej)有關的資料，該名商人於五月到訪泰國時候被當局拘捕，日前更被泰國法院以欺君罪名宣判監禁兩年半。

事件惹來美方以及人權組織關注，一方面他們對盟友曼谷的王室表示尊重，但另一方面他們亦需要捍衛國民的言論自由。況且，「侵犯」或「侮辱」王室的定義可以很遼闊，一不小心可以被政黨挪用，作為針對政敵的武器，「莫須有」的味道十分濃烈。面對反對聲音，曼谷政府卻依然故我，並聲稱將會關閉所有涉及侮辱王室的網站。由此可見泰國普遍民眾對王室仍然十分敬重，王室人員依然不能隨便拿來開玩笑。

雖然泰國奉行君主立憲制，參照外國的慣例，國王的地位只屬於象徵式，實權欠奉，甚至應該盡量迴避談及國家內政，英女王正是箇中典範。泰國於一九三二年轉型，首次實行這種政治制度，泰國王室的影響力卻絲毫未見減退。以當今泰王為例，他多次在政局不安之時發表講話暗批政府，間接讓反對派獲得認受性，促使後者推倒政權。七十年代，泰國出現反政府浪潮，軍隊血腥鎮壓群眾企圖平息亂事。事件導致泰王介入，並透過講話暗示對軍方不滿。最後政府出現真空，由泰王親自選出首相執掌臨時政府。

同時，泰王與軍隊關係密切，而且後者不受民間歡迎，軍人不得不順應民間「尊王」的文化，藉此改善形象。近二十年，泰國軍方更儼如泰王的忠實支持者。二OO五年，俗稱「黃衫軍」的人民民主聯盟(People’s Alliance for Democracy)進行街頭抗爭，要求當時首相他信(Thaksin Shinawatra)下台，後來軍方發動政變，他信流亡海外至今。泰王在事件中的身份，一直眾說紛紜。走民粹路線的他信向來與泰王不咬弦，當時更有陰謀論盛傳他信有廢王之心。許多人都認為軍方事前得到泰王首肯，才決定推翻他信。只是現今證據不足，難以確認泰王的介入程度。況且泰國如要突顯自己的民主制度，更不能表明為人尊敬的國君竟然就是破壞制度的其中一人。

儘管如此，身處這個網絡盛行的年代下，泰國當局必須承認民眾輿論的力量愈來愈強大，同時愈來愈難壓制。加上泰王近年健康狀況急轉直下，繼任人魅力卻遠不如父親得到群眾認同，外界揣測軍方勢力未必再聽命於中央，屆時可能亂象頻生。從西方民主化學界角度推拷，君權與民主難以並存。站在十字路口的泰國如何平衡民主、君權，及軍方的勢力，是災後政府必須面對的議題。