拉美國家委內瑞拉將於今年十月進行總統大選，日前卡普萊斯基（Henrique Capriles Radonski）從反對派聯盟「民主團結」初選中勝出，將會挑戰競逐第三次連任的總統查韋斯（Hugo Chavez）。雖然查韋斯在位至今己有十三年，通脹嚴重及罪案頻仍集結了更多不滿這位左翼強人的聲音。查韋斯在拉美地區地位顯赫，假如委國政壇發生地震，新政府選擇中間偏右的路線，對國內以及拉美地區近的左翼格局有什麼影響呢？
首先，查韋斯有敗選的可能嗎？以近一兩年的走勢，似乎是有可能的。過去三次總統選舉，查韋斯的得票率都徘徊在百分之五十五與百分之六十左右，更出現遞增的情況，可見他在國內有一定的支持者，而且他實行的福利及公共政策確實惠及百姓，例如國內貧窮人口比例下降了一半，醫療及教育配套得到改善。不過委內瑞拉的經濟政策民粹色彩濃厚，經常動用國家出口石油所得，慷慨將收入分配到基層市民，反而對許多基建規劃比較吝嗇。再者，其左傾思維傷害了許多中小型商人的利益，使「尊重私有產業」一類議題成為反對派挑戰政權的理據及口號。儘管查韋斯近來逐步扼緊公民及傳媒自由，例如公投通過修憲准許總統無限期參選連任等等，又大搞個人崇拜，不過他自己身患癌症，近日女兒又被爆出在網上炫耀手上擁有大量美鈔，大大打擊這名「反美鬥士」的英雄形象。
同一時間，委國的反對派開始有冒起的跡象。兩年前的國會選舉，執政陣營失去了占有議會三分之二議席的絕對優勢。是次反對派又能一扭以往四分五裂的頹風，不但首次成功舉行初選選出具代表性的領導人物，更成功集結三百萬選民，及一眾反對查韋斯的贊助人撐腰。許多參與初選的選民更佩服年僅三十九歲的卡普萊斯基政綱吸引，反對派承諾改革現有國企弊病，改善國家行政架構，這些都對症下藥，刺向查韋斯的要害。雖然官媒發佈消息，指查氏支持度仍然超過六成，但是隨著更多政綱或黑材料出爐，情形就似香港的豬狼之爭一樣，未見明朗。
假如查韋斯不幸敗選，拉美地區發展鐵定會扭轉局面。查韋斯既打響了「二十一世紀社會主義」牽動拉丁美洲左翼政黨抬頭，挑戰美國為首的新自由主義思想；又大力推動區域合作，任內建立了美洲玻利瓦爾聯盟（Bolivarian Alliance for the Americas）和拉美及加勒比國家共同體（Community of Latin American
and Caribbean States），透過合作組織對抗美國的霸權，華府積極策劃的美洲自由貿易區計劃都被逼擱置。委內瑞拉在拉美地區主義扮演重要角色，並非全賴他的反美策略，相反他不斷資助玻利維亞、巴布達等區內友好國家開發經濟，試圖塑造地區「大佬」的身份。不過假如查韋斯下臺，需要強人領導的社會主義運動定然要停下來。首先，卡布萊斯基承諾必然壓抑國內嚴重的通脹問題，而委國的通脹卻源於查韋斯大灑金錢的作風。那麼要避免向基層開刀，他便得向區內同胞下手，減少經濟援助。第二，拉美的地區發展比較注重領袖之間的個人關係，查韋斯能夠充分利用個人魅力建立友好，才可以有其「大佬」級的形象。相反，卡布萊斯基似乎在有關議題上傾向沉寂，他又自認受巴西前總統盧拉啟蒙，假如全盤吸納盧拉的務實風格，欠缺查韋斯鮮明堅定的反美立場，未必可以更進一步推動區域一體化。
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