去年五月，智利持續數月發生大型示威，更有占領校園運動，抗議國家教育政策不公平，更牽動到銅礦工人發起遊行。右翼皮涅拉政府（Sebastian Piñera）民望連續下跌，從兩年前營救礦難後支持率高達七成，到現時僅僅超越三成，大大呈現管治危機。三月中旬，智利學生再次發動群眾示威，幾日前的遊行更有五萬人參與。即使皮涅拉嘗試調整貸款措施，改由政府主導以及稅制改革，取代銀行高息借貸，仍然有大部份學生對此毫不領情。幕後策劃遊行的智利學生聯合會（Confederation of Students of Chile, CONFECH）左翼色彩濃厚，甚為不滿國家奉行市場經濟政策，對皮涅拉以及現時的經濟政策將會造成挑戰。
智利的教育制度向來被基層學生垢病。雖然智利教育品質在拉美地區名列前茅，然而有超過一半院校均屬私立大學，學費相當高昂，近乎全球之冠，一般情況下只有富家子弟才有緣入讀。智利政府對公共教育開支占國內生產總值等的比例只有百分之四，跟聯合國教科文組織建議的百分之七差距甚遠。
智利強人皮諾切特在七十年代推翻民選總統，擔憂高等免費教育會培育反對聲音，所以大幅刪減公立中學及大學的資助，強行將教育納入市場經濟方式發展。即使九十年代初期回復民主選舉，執政近廿載的左翼民主聯盟（Concertación）將資源擴大公共開支，卻對高教改革著墨有限。
事實上，大型學生示威在智利已經屢見不鮮。2006年，首都聖地亞哥同樣爆發大規模示威，參與者多達四十萬人，同時有大學生及教職員參與罷工罷課支持群眾，是智利三十年來最大型兼同類的示威運動。當時新任總統巴切萊（Michelle Bachelet）作出退讓，表示願意縮減中學生的考試費用、向財困學生提供免費午餐等。不過上次主力針對中學生，至於大學生的處境仍未有多大改善。
與過去運動出現差異，去年開始的示威運動組織成份比較強，而且領袖人物的魅力非凡，更能帶起富有政治色彩的訴求。主力領導人巴列霍（Camila Vallejo）相貌出眾，鼻環不離身的鮮明形象深入民心。即使其共青團身份及共產黨家庭背景經常成為對手垢病之處，不過她務實的作風阻止她支持戰友們提倡另立政權的激烈主張。以上各項總和，足以吸引群眾支持。
這一年來的學生示威運動固然與智利學制失衡有關，然而一連串運動卻揭示了國內貧富不均的深層次矛盾，而年青一輩質疑市場經濟的公平性質，與中產階層或一眾企業以「經濟為先」的運作模式產生衝突。皮涅拉本來是百萬富翁，故此偏好「小政府」方針，認為國家的競爭力在於市場的開放性。再者，即使他支持平衡社會福利，他的政黨在國會中比例並非大多數，可能要進行妥協才可讓福利方案通過。而如今左翼學生運動逐漸能夠動員社會其他階層，擴大他們的政治版圖，對政府將會帶來重大考驗，甚至可能促成「基層vs企業」的政治僵局。
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