奧巴馬政府患上「小布殊後遺症」？

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白宮近月來面對的醜聞連綿不絕，先後有報導發現利比亞班加西使館遇襲內情文件遭到刪改、國稅局被揭刻意刁難國內保守派團體的免稅身份、司法部未獲許可便扣查美聯社員工的通話紀錄等等，一波接著一波湧現，反映白宮以反恐、國安等名義扼緊公民權益，導致出現一種濫用權力的趨勢。美國的民權狀況在奧巴馬任內受到多方面挑戰。

日前英國《衛報》揭發奧巴馬政府原來一直秘密蒐集電訊公司客戶國內外的通話紀錄，而且機制完全缺乏透明度，奧巴馬政府聲望必定受挫。首先，授權白宮透過聯邦調查局(FBI)監控電話用戶的美國境外情報監督法院，以閉門方式審批監視活動；再加上授權內容並無限制聯調局的監控對象，意即涉事公司Verizon的所有用戶都有機會成為目標。即使Verizon毋須向聯調局提供通話內容，但單憑通話對象、時間、長度等都可能觸犯美國憲法第四修正案針對「無理搜查和查封」及「沒有合理事實依據」的限制。

在法律立場上，白宮堅持有關行為符合法律，特別是有關美國《愛國法》擴大政府搜查權力及有效範圍，兼且毋須事先得到對象認同。不過，前總統布殊藉推行《愛國法》打擊國內恐怖主義加強執法者權力，做法惹來非議，不但受到民權份子唾罵，聯邦法院早前更宣佈部份條文違憲。更諷刺的，是奧巴馬任參議員時候曾經大力批評《愛國法》，然而今日居然靠這道法令過關，一定做成政治壓力。政治評論網Politico更有文章狠批奧巴馬政府儼如布殊政府的第四任期，完全漠視公民權利。

美國政治向來都有一個魔咒，就是連任總統的「蜜月期」一般較第一任期短，政治醜聞亦會接二連三浮現。雖然總統解決了連任包袱，免除選票束縛，理應可以在第二任期內大展拳腳；但國會中期選舉畢竟是另一個政治挑戰，萬一這些醜聞處理失當，輕則成為跛腳鴨政府，總統大可提早退休；重則做了下任同黨總統候選人的絆腳石，使黨友失去參眾議院多數黨席位，變成千古罪人。

奧巴馬連任不足半年，便面對如此眾多批評，極多數更是源自民權份子這些民主黨的傳統票源。部份民主黨人為保明年選舉議席，已經選擇加入批評行列。這個趨勢對矢志強勢回歸的共和黨而言本應是好事，然而過去共和黨人普遍支持《愛國法》，對其侵犯民權的效果隻眼開隻眼閉，預料他們亦不敢在事件上大做文章，免得民意反彈。反正假若美國傳統魔咒屬實，不利奧巴馬的消息勢必源源不絕，共和黨眾不需為此而憂心。