四面楚歌：奧巴馬第二任期 經濟危機四伏

美國總統奧巴馬去年成功爭取連任，再無任何競選策略的牽掛，外間普遍期望他能在新任期內發揮超越黨派鬥爭的政治風範，將美國從持續近五年的政治經濟深淵中出拯救出來。但是，無論從上週千鈞一髮躲開的「財政懸崖」，又或者是擾攘多時的內閣人選，都預兆奧巴馬的第二任期比第一任期還要驚險。稍一不慎，民主黨隨時在兩年後國會選舉輸掉參議院多數黨地位，白宮變成夕陽跛腳鴨政府。

所謂避開「財政懸崖」，其實只是將削赤問題延遲處理。總之，大規模的削支與加稅議案將會在兩個月後跟提高美國債務上限一事共同斟酌，屆時共和黨大可利用眾議院多數黨的有利位置向民主黨討價還價，奧巴馬意圖大增富人稅率的計劃更容易泡湯。

另外，奧巴馬的財經團隊將會重新「執位」，現任財相蓋特納有極大機會離任，甚有可能由現任白宮幕僚長傑克‧盧（Jacob Lew）接任職務。傑克‧盧曾經掌管白宮預算辦公室，是削減開支的能手，擔任白宮幕僚長期間得與不少共和黨人周旋，擁有熟練的政治手腕，料有能力擔任財長一職。

不過，按《紐約時報》一篇報導描寫，傑克‧盧為人太注重原則細節，不但會捍衛立場，更會擺出一副毫無妥協餘地的姿態。兩年前，路與眾議院院長博納談判滅赤計劃的細節之時，雙方鬧得不歡而散，奧巴馬當時提倡的跨黨派式「大妥協」因而觸礁。所以，即使傑克‧盧能獲得奧巴馬提名，他首要面對的第一道難關，將會是一眾共和黨的國會議員。

從近月奧巴馬的閣員名單，包括有意競逐國務卿的賴斯、防長人選哈格爾等人備受保守派人士窮追猛打的表現，大概可預測傑克‧盧的下場。即使通過人選的權力落在民主黨佔多數的參議院手上，反對派的影響力始終能夠左右政府的支持率。

除了蓋特納以外，奧巴馬還得承受聯儲局主席伯南克明年辭任招致的衝擊。事實上，聯儲局已對市場發出信號，逐步在年底前結束量化寬鬆政策的無限「印鈔」政策。一來，這樣可能會提早終結貨幣政策刺激經濟的效用，無助生產力復甦；二來，「後伯南克時代」的聯儲局主席是「通脹鴿派」還是「鷹派」，仍是未知數，難料會否獲得參議員歡心。

縱然解決以上的政經問題，也只不過是奧巴馬第二任期的開端，而已。